Catan è la prima pietra su cui viene costruita una ludoteca. Progettato da Klaus Teuber nel 1995 e vincitore dello Spiel des Jahres, è stato il gioco che ha rivoluzionato i moderni giochi da tavolo. Il suo sistema di scambio consente ai giocatori di scambiare carte tra loro per costruire strade, paesi e città. Catan si distingue per la sua elevata rigiocabilità. Si gioca su un tabellone esagonale in cui i giocatori posizionano le loro città e paesi. Ogni esagono ha un numero, che cambia in ogni partita e determina le risorse prodotte in base al lancio dei dadi. Le risorse sono cinque: il legno (foreste), l'argilla (le colline), la lana (i pascoli), i cereali (piantati) e i minerali (le montagne). Con loro, puoi costruire più città e strade, migliorare le città nelle città o acquistare carte sviluppo. La gestione efficiente di queste risorse è la chiave per raggiungere la vittoria. A Catan, il commercio è essenziale. Se un giocatore non ha una risorsa necessaria, può negoziare con altri giocatori durante il suo turno. Il valore dello scambio dipende dai propri interessi, quindi le negoziazioni cambiano continuamente. È anche possibile fare trading con le porte del tabellone, o infine scambiare carte del tipo con una con il banco. Ogni partita è diversa grazie al layout variabile del tabellone e alle strategie dei giocatori. Sebbene siano coinvolti i dadi, il risultato finale dipende fortemente dalla gestione e dalle decisioni di trading. La vittoria a Catan si ottiene accumulando punti vittoria, guadagnati costruendo villaggi, città, realizzando il percorso più lungo o l'esercito più grande, o attraverso le carte sviluppo. È un gioco veloce, facile da spiegare e con una grande interazione tra i giocatori. Quando qualcuno tira un sette, muove il ladro, bloccando la produzione di una maledizione e pescando una carta da un altro giocatore. Catan è perfettamente bilanciato, con partite tese fino alla fine in cui la vittoria è solitamente decisa con un margine ristretto.
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