Char nord-américain M41 Walker Bulldog. TAMIYA 35055

Kit plastique pour assembler un char nord-américain. Lorsque la guerre de Corée a éclaté, le 20 juin 1950, l’armée américaine est entrée en bataille avec les mêmes chars obsolètes de la Seconde Guerre mondiale, le M24 léger et le M4A3E8 moyen. De l’autre côté, le principal soutien des Nord-Coréens était les chars soviétiques T34/76 et T34/85. Les deux étaient de loin supérieurs à leurs homologues américains, notamment les chars légers M24. Le résultat était prévisible : les chars américains ont été détruits et ont subi de terribles défaites. Face à une situation aussi désespérée, le char léger T41, qui était encore en cours de développement en tant que futur successeur du M24 et n’avait même pas été testé, a été immédiatement envoyé sur les champs de bataille. L'armée avait chargé l'usine de Cleveland de la division automobile Cadillac de General Motor de développer ce nouveau char. La production du prototype du « T41 prueba char léger » avait commencé à la fin de 1947. Sur le champ de bataille, le T41 présentait quelques problèmes. Le plus important était celui lié au télémètre, qui a conduit à l’adoption du type traditionnel. Le T-41 E1 a passé plusieurs tests et a subi de nombreuses améliorations. Après deux ans, il a été officiellement désigné comme le char léger M-41. Au total, 1 802 unités ont été produites. C’était un char particulièrement adapté aux missions de reconnaissance. Il est devenu plus tard connu sous le nom de « Walker Bulldog », en l’honneur du général W. H. Walker, surnommé « Bulldog », qui était mort à Séoul pendant la guerre de Corée. Après avoir passé avec succès plusieurs tests, en juin 1954, il a été officiellement adopté comme char léger M41 A1 et environ 1 800 unités ont été produites. À ce nombre, il faut ajouter les 416 anciens chars M41 qui ont été convertis en M41 A1. Par conséquent, le nombre de M41 A1 a atteint 2 200 unités. Jusqu’en 1960, les améliorations apportées au M41 étaient presque toutes liées au moteur. En conséquence, il s’est avéré qu’il y avait deux versions du même char, en plus des deux dernières, le M41 A2 et le M41 A3. Par rapport aux chars soviétiques, qui avaient des moteurs diesel, les chars américains avaient des limites très évidentes. Afin de pallier cette différence, un mécanisme développé en Grande-Bretagne a été incorporé dans le moteur. Ce nouveau moteur a été désigné AOSI-895-5. Le char M41 s’est considérablement amélioré depuis l’apparition du premier modèle pendant la guerre de Corée. En 1956, les forces de défense allemandes ont reçu de nombreux chars M41, qu’elles ont utilisés comme véhicules d’entraînement pour leurs nouvelles forces motorisées. En 1961, 150 de ces mêmes chars ont été envoyés aux forces terrestres d’autodéfense japonaises. L’armée américaine a remplacé le M41 par le M551 en 1968. Ces chars ont participé à la guerre du Vietnam, sur les fronts du Sud.